Самолёт
Zephyr британской компании QinetiQ поставил сегодня
новый мировой рекорд: провёл в небе без посадки более 14
дней, после чего успешно приземлился.
Zephyr — не вполне новая машина. Так, уже в 2007 году
эта модель пролетала без посадки 54 часа, а в 2008-м
переписала своё достижение, остановив таймер на отметке
82 с лишним часа.
Но инженеры продолжали шлифовать конструкцию с
углеволоконными крыльями (покрытыми фотоэлектрическими
панелями не толще бумажного листа) и литиево-серными
аккумуляторами (lithium sulfur battery) от компании Sion
Power. Последние, очевидно, в течение дня запасают
электричество на ночную часть полёта.
Нынешняя итерация модели наполовину крупнее
предшествующей версии. Размах крыльев новичка составляет
22,5 метра, а вес — 50 килограммов. Изменения затронули
и форму хвостового оперения, и оборудование на борту.
Результат же таков: стартовавший 9 июля аппарат
приземлился сегодня, достигнув, как сообщает компания в
пресс-релизе, удивительного показателя: 14 суток и 21
минута в воздухе только на энергии солнечного света. И
это рекордная длительность беспосадочного рейса для
любого типа самолёта.
Британцы сообщают, что Zephyr успешно справился с
перепадами температур на малой и большой высоте (от плюс
40 до минус 75 по Цельсию), а также с сильными ветрами.
(Интересно, что всего несколько дней назад впервые в
мире пилотируемый самолёт на солнечных батареях провёл в
небе день, ночь и утро.) (фото QinetiQ).
В отличие от предыдущих полётов «Зефира» на нынешнем
присутствовали представители Международной авиационной
федерации (FAI), так что в скором времени можно ожидать
официальной регистрации рекорда. В видеоролике можно
посмотреть, как Zephyr взлетает, устремляясь навстречу
мировому достижению.
