Пуск беспилотного многоразового
челнока X-37B OTV-1 сдвинут, правда, совсем немного.
Представители ВВС США (USAF) скупы на подробности.
X-37B — проект, развиваемый под эгидой американских
военных. Но этот крылатый космический аппарат —
универсален. Он обладает небольшим грузовым отсеком,
прикрытым створками, как у «взрослых» шаттлов, и умеет
выполнять автономный полёт как в космосе, так и в
атмосфере, вплоть до приземления на посадочную полосу.
Об этой во многом таинственной, но очень интересной
новинке мы недавно рассказывали во всех деталях,
упомянув, что её первый старт намечен на 20 апреля.
Теперь же стало известно, что взлёт мини-шаттла сдвинут
на четверг, 22 апреля (это если считать по местному
времени в точке старта, в Москве это уже будет утро 23
апреля, 03:52-04:01).
X-37B перед стартом (фото
USAF)
Перенос был сделан, чтобы не
помешать приземлению шаттла Discovery, которое, в свою
очередь, было отложено на один день из-за облачности и
дождя на месте посадки — во Флориде. Челнок, побывавший
на МКС, успешно сел сегодня в 17:08 по московскому
времени. Его полёт продолжался 15 дней.
Напомним, хотя дебютант X-37B внешне похож на
классический шаттл, он не идёт ему на замену, поскольку
предназначен для решения несколько иных задач, да и
играет совсем в другой весовой категории.
Схема X-37B и его
возвращение в атмосферу в представлении художника
(иллюстрация Karl Tate/Space.com; NASA/MSFC).
Увы, о точном плане первого полёта
шаттла-робота и возможной его полезной нагрузке
американцы ничего конкретного не говорят. «Первая миссия
будет уделять особое внимание проверке технологий,
необходимых для длительной работы многоразовых
космических аппаратов с возможностью автономного спуска
и посадки», — обтекаемо заявила пресс-секретарь ВВС США
Энжи Блейр (Angie Blair).
Источник:
Space.com
